Die Gesundheitsausgaben der USA sind 2024 um 7,2 Prozent auf 5,3 Billionen US-Dollar gestiegen. Das entspricht 15.474 Dollar je Einwohner und 18 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Für Unternehmen ist diese Summe ein gewaltiger Markt; für Politik und Versorgung zeigt sie vor allem, wie wenig Ausgabenhöhe allein über Leistungsfähigkeit aussagt.
Umgerechnet flossen 2024 täglich rund 14,5 Milliarden Dollar in Gesundheitsleistungen, Verwaltung, öffentliche Gesundheitsprogramme, Forschung und Infrastruktur. Krankenhäuser blieben mit 1,63 Billionen Dollar beziehungsweise 31 Prozent der Gesamtausgaben der größte Block. Arztpraxen und klinische Leistungen kamen auf 1,11 Billionen Dollar oder 21 Prozent, verschreibungspflichtige Arzneimittel im Einzelhandel auf 467 Milliarden Dollar beziehungsweise 8,8 Prozent.
Die hohen Ausgaben lassen sich nicht allein mit einer intensiveren Nutzung erklären. Die USA verzeichnen pro Kopf nur etwa halb so viele persönliche Arztkontakte wie wirtschaftlich vergleichbare Länder. Gleichzeitig liegen Preise für Arzt- und Krankenhausleistungen deutlich höher. Der Markt wächst damit nicht nur durch mehr Behandlungen, sondern durch Preise, Leistungsintensität, Verwaltung und die Verhandlungsmacht einzelner Anbietergruppen.
Finanziert wird das System über mehrere Ebenen. 2024 trug der Bund 31 Prozent der gesamten Gesundheitsausgaben, Haushalte 28 Prozent, Unternehmen 18 Prozent sowie Bundesstaaten und Kommunen 16 Prozent. Bei den eigentlichen Gesundheitsleistungen entfielen 34 Prozent auf private Krankenversicherungen und 43 Prozent auf öffentliche Versicherungsprogramme. Direkte Eigenzahlungen lagen im Durchschnitt bei 1.632 Dollar je Person; Beiträge zur Krankenversicherung sind darin nicht enthalten.
Die Belastung wird weiter steigen. Für 2025 bis 2034 werden durchschnittlich 5,4 Prozent jährliches Ausgabenwachstum erwartet, gegenüber 4,1 Prozent beim Bruttoinlandsprodukt. Der Gesundheitsanteil dürfte dadurch bis 2034 auf 20,6 Prozent steigen. Besonders schnell wächst voraussichtlich Medicare mit jährlich 7,7 Prozent. Bei den Leistungsarten führen verschreibungspflichtige Arzneimittel mit 5,7 Prozent, vor Arzt- und Klinikleistungen mit 5,5 und 5,2 Prozent.
Für Health-Tech-Anbieter liegen die Chancen deshalb weniger in einer abstrakten Digitalisierung des Systems als in messbarer Kostenwirkung: Automatisierung administrativer Prozesse, bessere Kapazitätssteuerung, Medikamentenmanagement, ambulante Versorgung und transparente Preise. Entscheidend ist, ob ein Produkt Ausgaben tatsächlich senkt oder sie lediglich zwischen Versicherern, Staat, Arbeitgebern und Patienten verschiebt.
Einordnung
Die 5,3 Billionen Dollar markieren keine Erfolgsmeldung, sondern einen Effizienztest. Wer im US-Gesundheitsmarkt wachsen will, muss künftig neben klinischem Nutzen belastbar zeigen, welcher Kostenträger profitiert und ob der Gesamtaufwand sinkt.
Dr. med. Alvar Mollik
Medizin
Dr. med. Alvar Mollik ist HNO-Facharzt, Gründer von Mindful Doctor und Herausgeber des Buches „Mindful Doctor“. Bei MIDO Health schreibt er über Medizin, Versorgung und die Frage, wie Ärztinnen und Ärzte in einem sich wandelnden System gesund führen können.
