Daniel B. Jernigan, früherer CDC-Epidemiologe und heute Contributing Scholar an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, zieht 25 Jahre nach den Anthrax-Briefen drei Lehren für die Biopräparedness, also die Vorbereitung auf biologische Bedrohungen. Er warnt vor Personalverlusten bei der CDC und vor neuen Risiken durch künstliche Intelligenz (STAT, 26.09.2026, übersetzt).
Jernigan erinnert an die Bilanz von 2001: 22 bestätigte Fälle, fünf Tote, rund 32.000 Menschen begannen eine antibiotische Prophylaxe (STAT, 26.09.2026, übersetzt). Die beiden Versandwellen enthielten unterschiedliche Formulierungen, ein klumpiges und ein fein verteiltes Sporenmaterial, was das klinische Bild und die Expositionswege beeinflusste. Sein Kernpunkt: Detektion allein reicht nicht, Messergebnisse müssen rasch interpretiert und in koordinierte Maßnahmen überführt werden (STAT, 26.09.2026, übersetzt).
Seine drei Lehren lauten:
- Detektion muss unmittelbar zu Interpretation und Handlung führen.
- Preparedness muss Unsicherheit als Normalfall einplanen und Pläne offen für Kurswechsel halten.
- Fähigkeitserhalt erfordert dauerhafte Finanzierung von Personal, Programmen und regelmäßigen Übungen.
Als strukturelles Risiko nennt Jernigan den Personalabbau: Das zivile Stammpersonal der CDC liege nach seiner Einschätzung etwa 28 Prozent unter dem Stand von 2024. Technologie, so seine Position, ersetze weder erfahrene Mitarbeitende noch funktionierende Netzwerke oder institutionelle Entscheidungsfähigkeit (STAT, 26.09.2026, übersetzt).
Externe Analysen stützen die Stoßrichtung. Das CSIS empfiehlt, ein White House Office of Biopreparedness einzurichten und den Pandemic and All-Hazards Preparedness Act (PAHPA) zu reautorisieren und ausreichend zu finanzieren (CSIS, Februar 2026, übersetzt). Für Verwaltungen und Forschungseinrichtungen hieße das nach dieser Forderung: planbare Mittel für Kerninstrumente der Vorsorge statt befristeter Einzelprogramme. Die Bipartisan Commission on Biodefense hält in ihrem Update fest, dass künstliche Intelligenz das Bedrohungsbild grundlegend verändert und als Priorität behandelt werden muss (Bipartisan Commission on Biodefense, Juli 2026, übersetzt).
Service: Daniel B. Jernigan, "I worked on the CDC investigation of the anthrax letters. 25 years later, are we ready for the next biothreat?", STAT, 26.09.2026, kostenlos online: STAT-Essay. CSIS, Protecting Americans from Biological Threats, Februar 2026, PDF: CSIS-Report. Bipartisan Commission on Biodefense, An Update to The Apollo Program for Biodefense, Juli 2026: Bericht. Alle Quellen auf Englisch, Zugriff 30.09.2026.
Einordnung: Mit dem Office of Biopreparedness und der PAHPA-Reautorisation liegt eine konkrete Handlungsagenda vor (CSIS, Februar 2026), die die Kommission um eine klare Priorität für KI-Risiken ergänzt. Kurzfristig sollten Kongress und Verwaltung beides prüfen und gezielt Mittel für CDC-Wissenschaftspersonal und laufende Programme bereitstellen.
Dr. med. Alvar Mollik
Medizin
Dr. med. Alvar Mollik ist HNO-Facharzt, Gründer von Mindful Doctor und Herausgeber des Buches „Mindful Doctor“. Bei MIDO Health schreibt er über Medizin, Versorgung und die Frage, wie Ärztinnen und Ärzte in einem sich wandelnden System gesund führen können.
