Die kausale Rolle von affektiven Erfahrungen bei der Entstehung von altruistischem Verhalten hat sich im letzten Jahrzehnt als ein Thema von großem Interesse herauskristallisiert. Wenn weitere Fortschritte erzielt werden sollen, müssen jedoch vor allem zwei Fragen geklärt werden.
Die erste betrifft die Verwendung von Begriffen wie Empathie und Mitgefühl. Die zweite beinhaltet die Untersuchung der Fähigkeit dieser emotionalen Zustände, sich auf das Verhältnis von Kosten und Nutzen einzustellen, das mit jeder gegebenen Gelegenheit zu altruistischem Handeln verbunden ist.
In diesem Vortrag versucht Prof. Dr. James R. Doty zusammen mit der Audienz eine spezifische Verwendung des Begriffs Mitgefühl zu definieren, um einen Aspekt dessen zu erfassen, was traditionell als Empathie bezeichnet wird, und dann zu zeigen, wie dieser spezifische emotionale Zustand kontextabhängig auf Kompromisse reagiert, die sofortige und verzögerte Belohnung beinhalten.
